Lidl StarLigue : Montpellier, un point c'est tout

L’émotion, d’abord. Ce dénouement cruel à trois secondes de la fin lorsque le Varois Raphaël Caucheteux crucifie Nikola Portner sur le buzzer d’une partie complètement dingue. Le partage des points avec Saint-Raphaël reflète la physionomie d’une rencontre où Montpellier s’est laissé surprendre en première avant de lancer l’assaut en seconde, bien aidé par un chaudron en ébullition. Justement, le Palais des Sports René-Bougnol, ce  théâtre des plus grands exploits. Mais aussi des retrouvailles avec les fans montpelliérains. Dix-sept jours exactement que supporters et joueurs s’étaient quittés sur une superbe prestation face aux Ukrainiens de Zaporozhye (28-20) le 1er octobre en Ligue des champions. Une éternité, donc. Mercredi soir, il n’y aura pas de 12e victoire d’affilée toutes compétitions confondues. "C'est une physionomie de match particulière, soupire Ludovic Fabregas qui a débuté sur le banc suite à un oedème sur le bras. On n'a pas su imprimer notre jeu et Saint-Raphaël a pu nous contrarier en cassant le rythme." Sans Théophile Caussé mais avec Diego Simonet - absent à Lisbonne -, le MHB sort d'une première mi-temps où il a perdu 8 ballons.

Privé de son meneur espagnol Daniel Sarmiento, Saint-Raphaël constituait un très bon test après une quinzaine éprouvante. Le test était redoutable contre une équipe à l’aise défensivement. Il fallu puiser dans les ressources alors. Au forceps.  Mené en première période (5-7, 11e), dominé en seconde (17-20, 39e), Montpellier est obligé de s’employer tout le long de la partie. "Montpellier n'a pas montré son vrai visage en première période, concède Ludovic Fabregas. En seconde mi-temps, on a mis plus d'intentions." Le chaudron bout, pousse. Ménagé jusqu’alors, Ludovic Fabregas rentre et remue le bloc central pendant que Truchanovicius fait soupirer quelques instants les quelque 3 000 spectateurs (26-25, 55e). Mais les Varois ne lâchent rien. Le double raté à six mètres de Toumi puis Guigou (57e) laisse dubitatif quant à la victoire. Lancé quelques secondes plus tard, le jeune Kyllian Villeminot fait bondir la salle (28-27). Il reste une minute. La Défense tient bon. Puis à trois secondes du terme, Caucheteux trouve un intervalle à l'aile gauche… Le buzzer retentit. Le MHB sort la tête basse, le sentiment frustré. En prime, Arnaud Bingo est touché à la cheville. 

Montpellier est contraint de partager les points. La trêve internationale approche à grands pas. Avant cela, il reste une dernière étape samedi : Dijon, en Coupe de Ligue. Avant de se reposer les organismes d’un début de saison tonitruant.