Montpellier est sur la dernière marche. Quand il s'agit de coupe, le bleu de chauffe est de rigueur, les têtes programmées à un engagement total. En maîtrisant Saint-Raphaël, le MHB se qualifie pour la finale de la Coupe de la Ligue. Une bien belle prestation dans la continuité du succès face au PSG en Coupe de France une semaine plus tôt.
Confirmer encore et toujours, donc, au plus haut niveau sans jamais se laisser tenter par une quelconque décompression. Les premières minutes sont un round d'observation. Mené (1-2), le MHB colle une série de 4-0 aux Varois. Saint-Raphaël commet une faute dans un changement, la sanction est sans appel : deux minutes et possession rendue aux Héraultais. La rencontre est maîtrisée. Sur le temps mort adverse (7-3, 11e), Patrice Canayer en profite pour faire entrer les premières rotations dont Michaël Guigou, Baptiste Bonnefond, Théophile Caussé ou encore Mohamed Mamdouh.
Vincent Gérard écoeure Raphaël Caucheteux sur penalty puis sur une contre-attaque (15e). La deuxième partie du pemier acte est plus emrpuntée. Les pertes de balles s'enchaînent, les enclenchements moins fluides. Saint-Raphaël passe devant dans le money time de la première période (9-11, 29e).
Vincent Gérard éteint Saint-Raphaël
Pendant huit minutes, le MHB peine à trouver le chemin des filets. À la pause, les "Bleus" reviennent à hauteur grâce à une ultime contre-attaque de Mathieu Grébille (11-11). Au retour des vestiaires, Mohamed Soussi et Kyllian Villeminot animent les séquences offensives. Valentin Porte est contraint de sortir sur blessure sur une réception hasardeuse.
Vincent Gérard permet au MHB de reprendre de l'allant et de l'avant. Son but de ses propres buts impulse une nouvelle dynamique (14-12, 36e). L'équipe de Patrice Canayer est de nouveau conquérente. D'autant plus que le capitaine Porte est de retour sur le parquet. Grébille se permet un lob de toute beauté (17-13, 41e) tandis que Gérard est assurément l'homme de cette fin de match grâce à ses arrêts dont lui seul a le secret. Il est élu MVP de la rencontre.
Les Montpelliérains maintiennent l'écart de + 3 à + 5. Une belle copie livrée par le plus gros détenteur de trophées de Coupe de la Ligue. Direction la finale face au PSG, dimanche, à 16h.
Les réactions d'après-match :
Valentin Porte (capitaine du MHB, au micro de beIN Sports) : "On a pris les devants en deuxième période. On a été plus solides défensivement et offensivement. On n'a pas joué le match parfait mais le plus important c'est la qualification. Demain, ce sera compliqué. Ils ne doivent pas être contents du match de la semaine dernière."
Vincent Gérard (gardien du MHB, au micro de beIN Sports) : "On n'a pas su faire le trou réellement. On pensait que le match était plié à certains moments mais on les a laissés espérer. On a plutôt bien défendu mais c'est en attaque que l'on a pêché. À nous de ne plus avoir des sauts de concentration qui peuvent coûter cher par la suite."
Les statistiques de Montpellier
Gardiens
Vincent GERARD : 11/32 arrêts dt 1/4 pen.
Nikola PORTNER
Buteurs
Kyllian VILLEMINOT : 0/1
Théophile CAUSSE : 1/1
Jonas TRUCHANOVICUS : 2/3
Mathieu GREBILLE : 4/4
Michaël GUIGOU : 1/3
Fredric PETTERSSON : 0/1
Melvyn RICHARDSON : 6/9 dt 3/3 pen.
Vid KAVTICNIK : 1/2
Baptiste BONNEFOND : 0/1
Jean-Loup FAUSTIN
Valentin PORTE : 3/6
Benjamin AFGOUR : 2/3
Mohamed SOUSSI : 3/5
Mohamed MAMDOUH : 1/2
Les statistiques de Saint-Raphaël
Gardiens
Alexandre DEMAILLE : 0/2 pen.
Mihai POPESCU : 12/31 arrêts dt 0/1 pen.
Buteurs
Xavier BARACHET : 1/2
Alexandru SIMICU : 5/6
Jonathan MAPU : 1/2
Alexander LYNGGAARD : 2/4
Aleksa KOLAKOVIC
Paolo BARDI
Raphaël CAUCHETEUX : 0/4 dt 0/1 pen.
Hampus JILDENBACK : 4/5 dt 3/3 pen.
Arhtur VIGNERON : 1/2
Jérémy TOTO
Alexian TROTTET
Adrien DI PANDA : 6/11
David EPONOUH : 1/2
Vadim GAYDUCHENKO : 2/4
Le résultat de l'autre demi-finale :
Ivry / Paris 22-27
Finale - Dimanche 17 mars
MHB vs PSG à 16h00
