Lidl Starligue : Une défaite avant les fêtes

La magie de Noël n'a pas frappé à Bougnol, cinq jours avant le début des traditionnelles fêtes de fin d'année. Cette fois, le dress code n'était pas le rouge ni le blanc mais le bleu du Montpellier Handball. Ce n'était pas le Père Noël mais les lutins du MHB, encadrés par le capitaine Valentin Porte. Montpellier voit s'échapper deux points et même ce petit point en fin de match après avoir raté l'égalisation.

Le choc de cette 13e journée démarre fort. Mathieu Grébille pose le premier tampon sur le talentueux Aymeric Minne (4e), Fredric Pettersson sort avec Alain Carmand et le front ensanglanté (9e).Le combat est lancé. D'un point de vue technique, la balle chaffe peut-être un peu. En quatre minutes, le MHB perd deux ballons, le "H", trois pertes de balles. Les minutes défilent et les enchaînements sont de plus en plus fluides. Descat, Truchanovicius et Grébille fusillent Dumoulin. Le premier écart est creusé : 6-4 (12e). En défense, les locaux sont intraitables, à l'image de la dernière journée à Toulouse. La 6-0 fait son effet, les jambes sont mobiles, les mains agitées. Le but de Hugo Descat (10-7, 19e) déclenche le premier temps-mort des visiteurs. Les rotations s'effectuent, Soussi, Villeminot, Grébille (en attaque), Richardson, Afgour entrent en jeu. Après un petit moment de flottement, la qualité reste la même des deux côtés du parquet.

Quand le jeu flanche, on peut compter sur Marin Sego, jusque-là discret. Le gardien met en échec Rivera sur penalty (24e). La fin de première mi-temps s'équilibre pour se terminer à 15-15. Nantes redémarre peid au plancher. Descat est refroidi sur un penalty par l'imposant Nielsen. Porte enfonce les intervalles et gagne ses duels, Truchanovicius donne de l'air au MHB en faisant parler sa puissance (19-18, 40e). Dans la foulée, et en l'espace de moins de deux minutes, Montpellier se fait punir par un Nantes réaliste : 19-21 (42e). Tout est à refaire. Patrice Canayer pose un temps-mort. Ça se complique encore avec une nouvelle perte de balle : 20-24 (45e). Sur une charge sur Villeminot, Buric écope d'un carton rouge.

Le public rugit à l'entrée du money time lorsque Soussi fait trembler les filets et permet à Montpellier de revenir à une unité (25-26, 53e). Même son pour Valentin Porte (27-28, 55e). Kévin Bonnefoi fait l'arrêt qu'il faut. Les "allez, allez, Montpellier" résonne, mais une perte de balle et le penalty manqué de Villeminot douchent les esprits. Richardson trouve l'intervalle (28-29). Temps-mort pour Nantes (59e). Grébille manque l'égalisation sur son aile. La dernière défense est bonne mais il manque une poignée de secondes pour enclencher une attaque.

Montpellier perd dans le money time après une rencontre de haute intensité. Place à la trêve et les fêtes de fin d'année avant de repartir plus fort en 2020.