Ligue des champions : Victoire à Skopje !

Montpellier termine sa première partie de campagne européenne par une belle victoire au Vardar Skopje (27-31) et une brillante quatrième place dans un groupe très relevé. Le bilan est superbe avec huit succès en Ligue des champions en quatorze matchs. Les huitièmes de finale sont prévus les 21-22 mars pour l'aller, les 28-29 mars pour le retour à la maison. Ce sera face au 5e de la poule A qui sera très probablement Flensburg ou Aalborg si ces derniers ne battent pas Elverum, dimanche.

À Skopje, le MHB rentre difficilement dans la partie. Surtout offensivement où l'équipe de Patrice Canayer trouve le chemin du but qu' à la 7e minute par Truchanovicius (3-1). Entre les fautes offensives, les tirs sur les poteaux et les approximations sur les passes, elle ne réalise pas le début idéal à Skopje. Sego rate même le but vide. Montpellier est au pied du mur (5-1, 9e). C'est à ce moment que les Héraultais haussent le ton de retour de leur temps-mort. Simonet, Lenne, Descat, Porte et Afgour, dans l'ordre, sont efficaces devant le but et rélaisent une belle série : 5-1 pour l'égalisation (6-6). Montpellier prend l'avantage par l'intermédaire de l'inusable Descat (8-10, 19e). Le Vardar ne lâche rien, bien aidé par son public toujours aussi fidèle. Ils reviennent dans la partie (13-13). Depuis son aile Yanis Lenne donne l'avantage juste avant la pause.

Les entames se suivent mais ne se ressemblent pas. Porté par Richardson, Montpellier démarre en trombe. Deux coups de poignet de l'arrière droit et le MHB mène de trois buts (13-16, 32e). Bonnefoi entre en jeu à la place de Sego. En 30 minutes, le gardien croate est à 28% d'arrêts (5/18). Les coéquipiers de Valentin Porte maîtrisent la partie et maintienent les Macédoniens à trois buts hormis le petit coup de mou à la 39e minute (19-20). Patrice Canayer remet les têtes à l'endroit avec un temps-mort bien senti. Montpellier repart à l'assaut et profite des larges intervalles laissés par les partenaires de Ivan Cupic, étonnant arrière droit. Avec trois buts d'affilée, Hugo Descat éteint toute illusion du Vardar et Kyllian Villeminot se fend d'un magnifique but collectif (23-28, 50e). Montpellier déroule et Bonnefoi remporte son duel à bout portant face à Ivan Cupic (52e) et celui de toute beauté sur Stojanche Stoilov (54e). Laborieux, le Vardar Skopje ne propose pas son meilleur handball, mais a le mérite de ne rien lâcher avec des individualités toujours aussi probantes.

Place aux huitièmes de finale de la Ligue des champions, désormais !