Lidl Starligue : Un succès pour relancer la machine

Un mois après le dernier match de championnat face à Nantes (27-27) ici-même au Palais des Sports René-Bougnol, le MHB a renoué avec la compétition avec la réception de Saint-Raphaël. Pour un troisième succès de l'année en Liqui Moly Starligue en seulement quatre matchs joués. Celle-ci a une saveur particulière car c'est la première fois que le Montpellier Handball évolue sans ses supporters, à huis-clos. 

Le début de match est en faveur des Varois, bien en place. Le pivot Marescot (1-3), et Caucheteux (3-5) plombent l'ambiance de Bougnol qui est rythmée seulement par une bande sonore made in Blue Fox. Pour rajouter de la difficulté, Alexis Borges écope de deux sanctions de deux minutes après onze minutes de jeu. C'est un certain Fredric Pettersson qui prendra sa place. Le géant suédois dispute son premier match officiel de l'année après une blessure contractée cet été. Le quart d'heure de jeu est brouillon devant la muraille jaune. À l'aile gauche, Lucas Pellas rate deux immanquables dont un face-à-face avec Demaille et un penalty face à Popescu. Saint-Raphaël est toujours devant après dix-sept minutes de jeu (5-7). Truchanovicius en défense, Richardson et Tskhovrebadze entrent en jeu. Ce dernier inscrit deux buts et remet les deux équipes à égalité (8-8, 21e). 

Il faudra attendre quand même la 27e minute pour voir la roublardise mêlée à un geste technique express de Julien Bos, intronisé à la mène, pour voir le MHB mener pour la première fois dans ce match (10-9). Dans la foulée, Richardson creuse l'écart (11-9) et contraint Marescot à la faute. Double sentence pour les Varois un peu moins inspirés dans ce money time de la première période. À la pause, le MHB est en tête : 13-10. 

L'équipe de Patrice Canayer démarre la seconde mi-temps avec détermination. Jonas Truchanovicius force le verrou varois, Yanis Lenne ne se loupe pas de son aile droite et Montpellier est déjà loin devant (17-12, 37e). Saint-Raphaël est contraint de poser un temps-mort. Montpellier est beau à voir jouer et sanctionne les errements des Varois. Avec quatre buts chacun, Richardson et Bos terminent meilleurs buteurs de la partie. Dans les cages, Sego réalise une belle prestation avec 43% d'arrêts (16 arrêts sur 37 tirs). 

Une bien belle victoire qui permet au Montpellier Handball de se relancer dans la compétition dans un contexte sanitaire forcément compliqué. La prochaine échéance est prévue ce samedi contre Cesson-Rennes à 17h au Palais des Sports René-Bougnol.