Match à Istres le 22 décembre

Patrice, comment vont les joueurs à l’aube de ce dernier match de l’année 2020?
Ils vont bien. Cependant, demain il manquera Marin Sego qui a une entorse à la cheville, et Gilberto Duarte qui a un problème aux adducteurs.

Comment appréhendez-vous cette rencontre ?
Chaque point est à prendre, il faut être le mieux classé possible à tout moment. C’est important. Il faut jouer les matchs les uns après les autres et ne pas se poser trop de question. On sait que le match sera difficile, comme c’est toujours le cas avec Istres. En championnat, ce sont toujours des rencontres assez serrées.

Vous avez vécu votre première défaite de la saison lors de votre dernière rencontre, face à Paris. Vous avez de l’amertume ?
La défaite contre Paris était difficile à surmonter car on avait investi beaucoup dans la préparation de ce match. Pendant 45 minutes, il y avait le sentiment qu’on était vraiment dans le match. Au moment où il aurait fallu encore tenir le niveau, Paris a monté son niveau de jeu dans le dernier quart d’heure, notamment sur l’efficacité. C’est une succession de causes qui se sont additionnées et qui nous ont fait perdre le fil. Ce qui est rageant c’est qu’on a craqué dans le final. C’est dommage, donc forcément oui il y a un peu d’amertume. Mais il faut repartir, on va aller conclure cette phase de matchs aller, et il faut bien la conclure.

Que pensez-vous de votre adversaire ?
C’est une équipe qui a bien progressé, avec un bel effectif cette année, et qui met beaucoup d’énergie dans les matchs. L’équipe est expérimentée, ils ont toujours une structure majeure avec une identité de jeu qui dure depuis maintenant plusieurs années. Ça se ressent quand on joue contre eux. Ils ont des joueurs étrangers un peu connus, qui ont énormément progressés : ils sortent de bons joueurs, c’est une équipe de qualité.

Les clés pour réussir ce type de rencontre ?
Il faudra être dans le bon niveau d’engagement. C’est toujours délicat les derniers matchs, on peut avoir la sensation d’être déjà un peu en vacances. Donc la première chose c’est d’être bien présent physiquement et mentalement dans le match, et puis d’être lucide par rapport aux problèmes posés. On en est capable, à condition d’être lucide et efficace. Il n’y a pas de raison d’être inquiet, il faut simplement jouer un bon match.