Dans un combat magnifique face à l'actuel 5e de Bundesliga, le Montpellier Handball s'incline pour la première fois de la saison en coupe d'Europe.
Il y avait un sérieux concurrent mardi soir à Bougnol. Le SC Magdeburg pèse sur la scène allemande mais aussi sur le Vieux Continent avec ses trois titres de Ligue des champions (1978, 1981 et 2002). Et parmi ses nombreux talents, l'équipe allemande est entrée dans la partie pied au plancher. Depuis son aile droite, Tim Hornke est impitoyable en contre-attaque, le puissant Musa fait jouer ses muscles dans le bloc central, le maestro O'Sullivan est toujours aussi clinquant et l'arrière islandais Magnusson redoutable d'efficacité aux penalties.
Comme un couple bancal au sortir de la Saint-Valentin, Magdeburg fuit à plusieurs reprises (1-4, 5-9, 8-12). Montpellier revient à la charge non pas avec tendresse mais pour tout simplement s'emparer des deux points.
Un trou noir de sept minutes
Avec envie et détermination, le MHB revient à chaque fois à une unité sans pour autant revenir à la hauteur. Dans les cages, Bonnefoi est resté sur son nuage varois et sa prestation XXL à Saint-Raphaël avec sept arrêts en une mi-temps. L'efficacité est largement convenable avec 71% de réussite au tir à la pause (contre 59% pour Magdeburg). Il ne reste plus qu'à juste à corriger les pertes de balles, sept en trente minutes.
La mobilette Descat s'illustre dès les premières secondes de la deuxième partie. Pour la première fois du match, Montpellier égalise (16-16) et tient la dragée haute à la formation de Bennet Wiegert. C'est Bataille qui permet de prendre l'avantage sur une interception et un tir de 40 mètres (19-18, 37e). Bien servi et appliqué, Borges donne le + 2 (24-22, 44e). Le handball est de qualité. Le jeu des deux formations est plaisant à regarder. On se la joue enclenchements mûrement travaillés, stratégies en tête, et technicité à son sommet. Et c'est Descat, meilleur buteur montpelliérain en European League avec 39 buts, sur un superbe mouvement qui propulse l'écart à + 3 (27-24, 48e). Mais la partie s'emballe, le MHB encaisse un 6-0 fatal (27-30, 54e). Patrice Canayer pose un temps-mort. Marin Sego est entré en jeu pour les dernières minutes.
Ce temps faible de sept minutes tombe au plus mal. Les dernières forces sont jetées dans la bataille. Descat permet de revenir à une petite unité à une minute de la fin (30-31). Les Allemands terminent forts avec un kung-fu entre Mertens et Hornke puis un arrêt de Green-Krejberg sur penalty.
Le parcours sera difficile mais pas impossible !
Les réactions d'après-match :
Patrice CANAYER (entraîneur du MHB) : "Félicitations à cette équipe de Magdeburg. C'est un match qui a été très équilibré quand on regarde les statistiques. J'ai horreur de perdre et surtout à Montpellier dans un match européen. Ma responsabilité dans cette défaite est engagée. On était à + 3 ,j'ai posé un temps-mort et j'ai changé un certain nombre de joueurs. On avait fait la seconde mi-temps sans aucun changement sachant qu'on avait joué il y a 48h et dans 48h on joue un nouveau match. Duarte s'était blessé sur l'action précédente. On était content de jouer contre ce grand club et contre une très belle équipe malgré la défaite."
Arthur LENNE (pivot du MHB) : "Ce soir, cette défaite est très difficile à accepter pour nous. On avait les armes pour remporter ce match."
Bennet WIEGERT (entraîneur de Magdeburg) : "Je suis très content d'avoir gagné ce soir à Montpellier. Je connais leur passé, c'est une très bonne équipe. Je suis fier de la performance de mon équipe. On sait que ce n'est pas facile de gagner ici. C'est une excellente équipe avec beaucoup de super joueurs. J'ai beaucoup d'estime pour Patrice et le club. C'est la première fois que je le rencontre et j'espère que ce ne sera pas la dernière."
Lukas MERTENS (ailier de Magdeburg) : "Je suis très content, comme le coach, d'avoir gagné ici. Ce sont deux points très importants, ça nous permet d'être premier du groupe. On a beaucoup défendu, ils avaient un jeu très rapide."
Les statistiques de Montpellier
Gardiens
Marin SEGO : 2/7 arrêts dt 0/2 pen.
Kévin BONNEFOI : 8/34 dt 0/4 pen.
Buteurs
Diego SIMONET : 3/7
Kyllian VILLEMINOT : 1/1
Hugo DESCAT : 7/8 dt 2:3
Lucas PELLAS : 2/2
Giorgi TSKHOVREBADZE
Julien BOS : 1/1
Benjamin BATAILLE : 3/4
Fredric PETTERSSON : 2/4
Arthur LENNE
Melvyn RICHARDSON : 1/2
Alexis BORGES : 2/3
Valentin PORTE : 2/3
Yanis LENNE : 4/6
Gilberto DUARTE : 2/3
Les statistiques de Magdeburg
Gardiens
Tobias THULIN : 1/9 arrêt
Jannick GREEN-KREJBERG : 6/26 arrêts dt 1/3 pen.
Buteurs
Zelijko MUSA : 1/2
Piotr CHRAPKOWSKI
Justus KLUGE
Christoph STEINERT : 2/3
Daniel PETTERSSON
Omar MAGNUSSON : 12/13 dt 6/6 pen.
Tim HORNKE : 6/8
Magnus GULLERUD : 2/2
Lukas MERTENS : 3/7
Christian O'SULLIVAN : 6/12
Marko BEZJAK : 0/1
Les autres résultats de la 8e journée :
Besiktas / RK Nexe 25-31
Alingsås / CSKA Moscou 23-31
