Ligue des champions : Le MHB à dix minutes près...

A une journée de la fin de la phase de groupes, Montpellier a regardé dans les yeux Aalborg pendant 50 minutes. Seul bémol, ces dix ultimes minutes de la première période qui ont mis à mal l'issue de la partie. 

Les Bleus sont motivés. On le ressent dès les premiers impacts. On le devine dès les premières escarmouches face au portier danois. L'intensité est là, rythmée par un jeu emballant du côté MHB, pragmatique par moments voire chirurgical côté danois. C'est à ce petit jeu-là, bien aidés par un Jesper Nielsen des grands soirs et une défense bien en place, que les Danois prennent la tête de la rencontre (7-10, 14e). Le MHB est pourtant bien présent. Comme en témoigne cet arrêt impressionant à bout portant de Sego face à Christensen (5e), cette hargne de Descat à chacun de ses buts ou encore cette envie de commune de repousser ses limites. Les rotations, aussi. Simonet, Panic et Nacinovic succèdent à Bos, Bataille et Arhtur Lenne avec la même détermination. Côté Aalborg, c'est au tour d'un certain Palmarsson d'entrer lui aussi sur le parquet. Le public montpelliérain pousse, exulte lorsque le MHB revient plusieurs fois à une unité (9-10, 10-11). Villeminot entre à son tour sur le parquet tout comme Bolzinger quelques minutes plus tard. Le finaliste de la dernière édition termine fort le premier acte : 14-20. 

La seconde période reprend avec les mêmes acteurs. Villeminot au poste d'arrière gauche et Bonnefoi dans les cages sont les deux qui n'ont pas débuté la rencontre. Ils sont aux côtés d'Arthur et Yanis Lenne, Bos, Porte et Descat. Bataille remplace Villeminot en défense. Aalborg continue son chemin en tête grâce notamment au talent de Palmarsson et la générosité de Nielsen (17-23, 36e). Bonnefoi stoppe un jet de sept mètres face à Juul Lassen (37e) et Aalborg pose son premier temps-mort (19-23, 38e). La quinzaine de supporters danois donnent de la voix mais ce sont les chants du MHB qui résonnent. Bos saute plus haut que tout le monde et ramène Montpellier à - 3 (25-28) dans les dix ultimes minutes. Bonnefoi réalise deux parades d'affilée et Porte redonne espoir à deux minutes de la fin (30-32). Juul Lassen met un terme aux espoirs montpelliérains en convertissant un jet de sept mètres (30-33). L'équipe de Patrice Canayer remporte néanmoins la seconde mi-temps : 17-13. 

Montpellier, 4e au classement de la poule A, est déjà qualifié pour les huitièmes de finale. Désormais, place au voyage à Saran, dimanche, puis à celui de Pick Szeged en Hongrie jeudi prochain avant de revenir au FDI Stadium dans dix jours avec la réception de Cesson-Rennes.