EHF huitièmes de finale de la Champions League : match contre Porto

Point presse de Patrice Canayer

Lors du match et de la victoire à Nîmes, on a observé le retour de certains joueurs piliers, est-ce que c'est une bonne chose ?

Oui évidemment c'est essentiel car nous savons que nous pouvons jouer les yeux dans les yeux avec l'adversaire et nous savons faire. L'équipe sait qu'elle peut compter sur ces joueurs cadres et le niveau de jeu est bon. Nous avons une équipe capable de sprinter, avec une vraie ossature. Nous sommes plus en place au niveau des rotations ainsi que mentalement.

On arrive désormais dans les matchs couperets, qu'est-ce que cela change ?

Cela change tout ! Il faut aborder les matchs différemment de ceux des poules. Ce sont des gros matchs dans une compétition de très haut niveau et cela nécessite beaucoup de préparation et de concentration. Toutes les équipes que l'on retrouve dans cette phase sont à 200% donc il n'y aura pas de surprise, l'enjeu est important et stimulant.

Porto c'est un gros adversaire, pratiquement l'équipe nationale du Portugal ?

Bien sûr, c'est une équipe sérieuse qui a, en effet, beaucoup de joueurs en équipe nationale, bien que d'autres équipes y contribuent. C'est un club avec des influences ibériques dûes à la proximité avec l'Espagne qui est une grande nation de handball, mais aussi nordique avec de grands joueurs. C'est un club très ouvert avec une culture tès importante du sport en général, et précisément du handball, de haut niveau.

Montpellier est prêt pour cette échéance ?

Oui évidemment, les 16 clubs qui entrent dans cette phase sont prêts. Nous pouvons tous penser aller au final 4, nous avons tous nos chances. Nous avons bien vu par le passé que ce n'est pas forcément les favoris qui l'emportent.

Est-ce qu'un joueur comme Gilberto Duarte peut faire la différence lors de ce match ?

C'est un joueur expérimenté donc nous en avons forcément besoin pour l'approche de ce match mais comme tous les autres joueurs. Le fait est qu'il a déjà joué dans ce club, il va donc falloir gérer ses émotions et je l'en crois capable. Je pense que cela peut être un match particulier pour lui.. Rappelons-nous que lors d'un certain match contre Porto c'est lui qui égalise à la dernière seconde. 

La ligue des champions semble désormais être plus une priorité qu'en début de compétition ? Alors qu'avant vous sembliez plus axés sur le championnat français. 

Tout d'abord il y a le discours d'un côté et la réalité de l'autre. Désormais notre ambition doit être sans limite, nous sommes légitimes de nous demander "pourquoi ne gagnerions-nous pas la ligue des champions  cette année ?". Je ne nous vois pas ne pas nous battre pour cette ligue des champions maintenant que nous sommes aux huitièmes, nous pouvons avoir espoir !