Lors de l'hommage rendu à Jean Paul Lacombe en novembre 1997, Georges Frêches disait de lui qu'il était "un des présidents les plus attachants et performants. Un être passionné, merveilleux et chaleureux". Vingt cinq ans plus tard, on peut mesurer combien ces propos étaient juste. Jean Paul Lacombe est toujours présent dans les esprits de ceux qui aiment le MHB. Et les plus anciens narrent encore ses frasques.
Né en 1940 à Kléber, à quelques kilomètres d'Oran, le jeune Jean Paul Lacombe jouait déjà au handball sur les plages d'Arzew et d'Aîn el Turk de l'Algérie de son enfance. Eté comme hiver il y retrouvait les copains pour de longues parties de handball sur le sable. En 1963, la famille Lacombe fait son retour vers la France Métropolitaine et décide de poser ses valises dans les "terres chaudes" de Montpellier. La passion reste. Jean Paul jouera dans les sections handball de l'ASPC puis de l'ASBAM.
Puis c'est comme président cette fois que Jean Paul Lacombe crée le fameux COSMOS en 1982. C'est la naissance officielle du club. Il changera de nom à plusieurs reprises avant de prendre celui de "MONTPELLIER HANDBALL". Ce COSMOS, club de quartier qui partit du championnat d'honneur départemental gravira les échelons pour accéder à la Nationale 3 dès 1987. Louis Nicollin se trouve séduit par l'homme et par l'histoire de ce club alors il donne le coup de pouce nécessaire aux ambitions d'alors. Le club devient le "Montpellier Paillade Sport Club" (MPSC) et accède à la Nationale 2.
Jean Paul Lacombe et sa bande continuent l'aventure avec toujours cette ligne directrice "Nous savons d'où nous venons... Ne l'oublions jamais." Très vite, Georges Frêche propose à Jean Paul Lacombe quelques moyens pour permettre d'amener le club aux côtés des autres sports de haut niveau de la Ville de Montpellier. Et en 1989, le club devient donc le MONTPELLIER HANDBALL avec toujours à sa tête, le président Jean Paul Lacombe.
Une place de 3ème en Nationale 1B dès 1990 et les années de gloire vont démarrer. Jean Paul Lacombe connaitra le premier titre de Champion de France en 1995. Le premier d'une histoire fabuleuse que l'on connait. Mais que le président Lacombe ne connaitra pas puisque la maladie l'emportera en 1997.
C'est son ami Robert Molines qui prend alors la suite. Et qui insuflera pendant de longues années cette même philosophie : "Nous savons d'où nous venons... Ne l'oublions jamais." L'histoire retient les titres car la trajectoire du MHB est unique et remarquable. Mais la première oeuvre de Jean Paul Lacombe et que continueront avec brio son ami Robert Molines puis ses successeurs restera d'avoir mis des milliers de gamins au handball, tous les ans depuis 40 ans.
