Le srint final d’une 1ère partie de saison jusqu’ici bien gérée par le MHB
Il reste donc deux matchs à jouer pour boucler une 1ère partie de saison jusque là très réussie du MHB. Le premier rendez-vous est attendu de tous puisqu’il s’agit du sommet MHB vs PSG ce samedi à la Sud de France Aréna (coup d’envoi à 21h). Et le second n’est autre que le derby régional à Toulouse, 6ème du championnat et seule équipe à avoir battu le PSG cette saison : 35 à 27 le 25 septembre dernier.
Montpellier, comme le PSG n’a donc perdu qu’un seul match de championnat à ce stade de la compétition. Mieux, le MHB n’a perdu qu’un seul match toutes compétitions confondues depuis le début la saison. Une exception remarquable parmi les clubs européens engagés sur le terrain de leur championnat domestique et d’une Coupe d’Europe cette saison.
Montpellier a appris de la saison passée. L’équipe a commencé sa mutation en milieu de saison dernière alors qu’elle était en difficulté en championnat (9ème à la mi-saison). Et y a encore beaucoup travaillé à l’inter-saison. En travaillant autour de trois mots qui pouvaient paraître ronflants mais dont on peut prendre la mesure aujourd’hui : humilité, ambition et travail.
En effet, cette saison, Montpellier joue plus en équipe, se comporte comme un groupe solide et régulier. Régulier durant les matchs. Mais aussi dans l’enchainement des matchs. L’équipe sait se passer de joueurs cadres quand ils sont blessés. On l’a vu contre Benfica ou le MHB s’est imposé face au tenant du titre de cette European League malgré les absences de Simonet, Skube, Konan et Descat.
L’équipe compte aussi plus de joueurs d’expérience. Entre ceux qui continuent de progresser au sein du groupe et les nouveaux arrivants cette saison, le groupe est mieux armé. Cela répartit sans doute mieux aussi la pression et la responsabilité sur les joueurs. Et cela bonifie l’équipe qui s’est transformée au fil des semaines en un groupe régulier dans ses performances. Et qui ces derniers mois a plutôt dominer ses matchs, en Championnat comme en European League.
Le sommet entre les deux co-leaders du championnat
Seulement, samedi soir, se présente un adversaire peut être un peu différent de ceux affrontés ces derniers mois. Il s’agit du co-leader du championnat. Le PSG détient même la 1ère place devant le MHB puisque son goal-average est meilleur que celui de Montpellier (76 pour le PSG contre 67 pour le MHB). Mais aussi d'une des plus grandes équipes européennes du moment.
Paris est la 1ère attaque de cette Liqui Moly Starligue avec 456 buts marqués. Pendant que Montpellier en a marqué 418 et se classe 3ème attaque. Mais côté défense, c’est le MHB qui détient la 1ère place avec 351 buts encaissés. Alors que le PSG et ses 380 buts encaissés se classe 6ème défense du championnat.
Des statistiques qui parlent. Montpellier s’est appuyée sur une défense forte et des gardiens très performants en début de saison. Et a mis quelques semaines à trouver son équilibre offensif. C’est d’ailleurs sans doute ce qui lui a couté la défaite contre Nantes en ouverture du championnat (29-30 le 18 septembre). Mais depuis le MHB a équilibré son jeu.
Paris joue toujours de façon exceptionnelle dès lors qu’il « joue à sa main ». Il domine ses matchs et pend le jeu à con compte. Dominant offensivement ses adversaires avec un jeu installé très performant et une sérénité propre aux équipes de très haut niveau.
Le décor est donc posé. Et bien malin qui peut dire qui sortira vainqueur de cette confrontation entre les deux co-leaders du championnat.
Le MHB doit montrer qu’il peut être au rendez-vous des grands matchs
Montpellier a donc fait sa mutation depuis janvier 2022 pour devenir un groupe, un collectif, régulier et performant. Mais samedi, il faudra faire face à une des toutes meilleures équipes européennes. L’équipe de Montpellier devra se rebeller et avoir l’insolence de bousculer et de faire mal à ce PSG si elle veut s’imposer.
Elle devra aussi hisser son niveau de jeu. En restant régulière et solide comme elle l’est depuis le début de la saison. Mais aussi en faisant preuve de talent. Défensivement pour ne pas laisser le PSG « jouer à sa main », pour le bousculer. Et offensivement en confirmant sa montée en puissance dans ce secteur depuis plusieurs semaines. Il faudra réaliser un match de haut niveau pour perturber la solide défense du PSG et son gardien Andres PALICKA, 5ème meilleur gardien en nombre d’arrêts (116 arrêts) devant un certain Charles BOLZINGER (105 arrêts).
Les gardiens du MHB, comme un symbole de cette équipe
Mais on notera que Charles Bolzinger affiche un 37,91% d’arrêts depuis le début de la saison. Et devance son homologue parisiens qui affiche 30,85%. L’insolente 1ère partie de saison du jeune gardien de 22 ans du MHB s’explique pas son niveau de performance remarquable bien sur.
Mais aussi certainement par une équipe qui défend ensemble et fort depuis le début de saison. Le fameux collectif régulier. Et par la présence de Rémi Desbonnet et Kevin Bonnefoi dans les buts du MHB également. La présence et le niveau de performance cette saison d’un gardien comme Desbonnet rassure. Le fait de jouer avec un trio rassure. Et tout cela répartit la pression et la responsabilité sur un un groupe de gardiens. De quoi permettre d’accéder aussi à une sérénité plus grande.
Paris est toujours aussi fort
Tout ces élément permettent au MHB d’aborder ce sommet avec un capital confiance qui peut rendre optimiste. Mais l’équipe sait aussi que le PSG reste l’équipe dominante qu’elle est depuis plusieurs saisons. On a pu entendre que le PSG allait baisser d’un ton cette saison. Mais le terrain montre autre chose.
Le départ de Mikkel HANSEN aurait pu être un problème pour le PSG. Mais la montée en puissance de l’incroyable Elohim Prandi a totalement éclipsé le sujet. Certains pensaient que Nikola Karabatic pourrait voir le poids des années peser. Mais à 38 ans, il est toujours aussi performant et surtout décisif. Ce qui parait incroyable et donc finalement peu être pas si surprenant pour ce joueur hors normes.
Paris est donc toujours aussi fort que ces dernières saisons. Le MHB du début de saison dernière avait failli le faire vaciller. Mais s’était incliné d’un but dans les dernières secondes à la Sud de France Aréna 33 à 34. Samedi sera un autre match.
Simonet et Skube devraient disponibles. Konan et Descat ne rejoueront qu’en 2023.
Légèrement touché au mollet à Lisbonne, Diégo Simonet a pris de le temps de souffler et de se préserver. De retour à l’entrainement, l’argentin devrait être disponible pour faire partie du groupe samedi.
Stas Skube également puisqu’il a lui aussi récupéré de son choc sur le genou dans les premières minutes du match contre Sélestat.
Karl Konan et Hugo Descat ne seront pas de la partie. Le grand défenseur touché au pied ne devrait faire son retour que dans deux mois et demi voir trois mois. Même si cela restera à préciser au fil des semaines.
Hugo Descat soigne lui son ménisque. Et devrait opérer son retour aux alentours de la fin janvier. Même si pour lui aussi, le délais d’indisponibilité s’affinera au fil des semaines prochaines.
