European League : Premier round réussi pour le MHB au Sporting !

Les quarts vers le Final Four de l'EHF European League sont lancés. Le MHB n'a pas manqué le sien face au Sporting dans la charmante ville de Lisbonne. Après le Benfica en phase de groupes, les partenaires de Valentin Porte sont confrontés cette fois à une autre formation lisboète, les Verts du Sporting. 

Tombeurs des Espagnols de Bidasoa Irun en huitièmes de finale, les Portugais ont perdu qu'une fois sur leurs terres. C'était en février dernier face aux Croates de Nexe Nasice (28-34) dans un match sans enjeu de la poule C. C'est dire l'immense tâche qui attend les Montpelliérains. 

Justement, ce sont les locaux qui démarrent les hostilités. À 18 ans, l'arrière Francisco Costa ne perd pas de temps avec trois buts (3-1, 6e). Le MHB se ressaisit et inflige un + 3 (3-4). La défense est compacte, dresse les barbelés à chaque offensive verte. À la suite d'un ballon récupéré, Fernandez est envoyé sur orbite par son capitaine Porte pour le premier écart de + 2 (6-8, 13e). Desbonnet remplace Bolzinger dans les cages (1/5 arrêt). Le Sporting accélère, le MHB connaît un temps faible. Les locaux repassent devant (9-8, 16e). Les approximations en attaque s'enchaînent. Francisco Costa en profite pour inscrire son cinquième but sur jet de sept mètres (11-9). Sur son aile droite, Yanis Lenne est en grande forme avec un superbe 5/5. Desbonnet sort ses griffes sur jet de sept mètres et Skube égalise (12-12, 22e). Le money time de la première période tourne à l'avantage du Sporting CP (16-14). Le temps-mort de Patrice Canayer remet le train dans les bons rails mais ce sont bien les Lisboètes qui sont en tête à la pause avec un tir à la hanche exceptionnel : 18-17. 

Montpellier repart de l'avant à la sortie des vestiaires. Pas de round d'observation pour Bos et Lenne. Le MHB reprend l'avantage (18-19). Les deux gauchers sont à plus de 50% des buts héraultais (10 sur 19). De son côté, Francisco Costa continue d'être efficace dans la défense orange avec un septième but (22-21, 38e). Desbonnet met en échec un autre Costa (Martim) et c'est un autre gaucher, le capitaine Porte, qui permet de retrouver des couleurs (22-23). La course à la victoire est âpre et disputée. Indécise, aussi, tant les deux formations prennent l'ascendant sur le tableau d'affichage à chaque errement de leur adversaire. Gassama a ses minutes de gloire avec trois buts consécutifs (25-24, 42e). Arthur Lenne se jette dans la bataille avec une certaine énergie. Plus les minutes s'égrainent, plus cela devient irrespirable. Le tir contré de Skube offre aux locaux la possibilité de porter l'écart à + 2. Valentin Porte est exclu pour deux minutes mais Diego Simonet égalise (27-27, 46e). Ouf. Konan écope lui aussi de la sanction temporaire (49e). Martim Costa ne se rate pas (29-27). Montpellier est acculé et perd des ballons. Le public pousse. Pour la première fois de la partie, on assiste à un écart de + 3 (30-27). On approche les ultimes minutes mais les Montpelliérains sont toujours dans le match.

Entré à la place de Fernandez, le jeune Dubois met un terme à la série locale (3-0). Temps-mort pour le Sporting (30-28, 52e). Simonet et Desbonnet remobilisent leurs coéquipiers en étant efficaces. Yanis Lenne a toujours faim avec un 8/8 qui contraint le Sporting à prendre un temps-mort (31-30, 58e). Les deux ultimes minutes s'animent. Desbonnet met en échec Francisco Costa. Quand à Martim Costa, il écope de deux minutes. Julien Bos et Yanis Lenne sont euphoriques (31-32) mais à trois secondes de la fin Tavares égalise dans une rencontre complètement folle. 

Le match retour est prévu mardi 18 avril à 20h45 au FDI Stadium pour une qualification au Final Four, comme la saison 2013-2014 où le MHB s'était hissé en finale de l'European League. Avant cette belle soirée, on vous attend nombreux ce vendred au FDI Stadium à 20h contre Sélestat en Liqui Moly Starligue.