Montpellier a tout donné. Après avoir été mené, le MHB est revenu avant de céder dans les dernières minutes de la finale de la Coupe de France.
Pour retracer le fil de la soirée, Desbonnet démarre par un arrêt et lance une passe millimétrée à Pellas qui marque le premier but. Porte y va un peu fort dans l'impact sur Odriozola. Deux minutes contre le capitaine (3e). La salle est chaude. D'un côté, les supporters du "H", de l'autre, le mur blanc montpelliérain. Minne, de sa propre surface, en envoie une dans le but vide du MHB. Nantes est devant pour la première fois (3-4).
Le match est bel et bien lancé. Villeminot est déjà à son troisième but (3/3). Karl Konan et Arthur Lenne sont les premiers remparts en défense. Valentin Porte donne le rythme, mais le gaucher est de nouveau sanctionné pour deux minutes (9e). La deuxième sanction. Les Violets comptent deux buts d'avance (5-7) mais Julien Bos est dans le coup dans la finition avec un beau 3/3. Les deux équipes se livrent un superbe combat. Le pastis de Desbonnet sur Briet et le face-à-face réussi à bout portant sur Cavalcanti tentent de relancer la machine. Mais le MHB ne trouve pas de solution devant. Nantes en profite (9-12, 18e). Patrice Canayer pose le premier temps-mort : 10-13 (19e). Hugo Descat est sur le parquet. C'est lui qui marque à la reprise du temps-mort. Le HBCN est ultra efficace avec un 83% de réussite. Toto inscrit le + 4 (11-15). Konan est le quatrième montpelliérain de la première période exclu pour deux minutes. Bolzinger entre sur jet de sept mètres. Rivera trouve encore la faille (15-19).
L'ensemble héraultais ne lâche rien. Julien Bos a la balle pour revenir à - 2. Après une charge d'Ovnicek, il bute sur Pesic. Le retard est de quatre buts à la pause : 17-21.
Merci à tous les acteurs du club !
Les deux équipes reviennent sur le parquet. Deux approximations offensives et un tir arrêté, Monar file en contre-attaque et porte l'avance à + 6 pour les Nantais (17-23, 34e). Charles Bolzinger est dans les cages. Les buts de Nacinovic font du bien. Celui de Bos permet au MHB de revenir à trois unités (22-25). Villeminot prend l'intervalle interne. Les supporters montpelliérains exultent : 23-25. Avec la rage qui se lit sur son visage, Bos contraint au "H" de poser un temps-mort. Montpellier est à un petit but (24-25). Les tribunes héraultaises vibrent. Les drapeaux s'agitent. Les chants redoublent d'intensité. La minute de pause est bénéfique pour les Nantais qui reprennent leurs esprits (26-29, 46e). Patrice Canayer prend lui aussi un temps-mort (27-29). Montpellier est présent. Toujours. Le nez d'Arthur Lenne est touché sur un tir d'Ovnicek. Le sang se remarque sur son maillot blanc. La douleur est vive. Sur le parquet, le kung-fu entre Hugo Descat et Yanis Lenne est refusé pour un pied en zone de l’ailier droit. Montpellier donne tout en défense (28-30, 52e). Rivera réussit son jet de sept mètres (28-31). Il reste un peu plus de cinq minutes. Ultime temps-mort du MHB (30-34). Le jeu à 7 contre 6 est privilégié. Deux pivots à l'intérieur du bloc : Konan et Nacinovic. Le capitaine Valentin Porte reçoit un carton rouge pour une faute sur Damatrin (57e). Nantes est transcendé (30-36).
Après 2017, le HBCN remporte sa deuxième Coupe de France. Montpellier, fatigué de ces dernières semaines, s'incline dans les dernières minutes après avoir engagé un énorme combat. Cette défaite ne remet en rien la belle saison. Un énorme merci aux joueurs, au staff, à tous les supporters, aux bénévoles et à l'ensemble des acteurs du club qui ont oeuvré au quotidien à la réussite du Montpellier Handball.
Les réactions d'après-match :
Patrice CANAYER (entraîneur du MHB) : "Ce soir, il y a un double sentiment. Je suis déçu par le résultat. Et d'une autre part, je suis déçu par le contenu du match à certains moments. Il y a des choses que je regrette mais je suis plutôt dans l'ensemble satisfait du comportement de l'équipe sur cette finale où elle a su revenir à plusieurs reprises dans les moments difficiles. Il y a beaucoup de déception et de frustration. On manquait un peu d'armes ce soir pour pouvoir rivaliser avec cette équipe de Nantes. Jusqu'à dix minutes de la fin, cette finale était plutôt serrée. On est revenu plusieurs fois au forceps. Pour moi, l'écart est anecdotique dans cette finale. Je pense qu'on a manqué de puissance dans notre jeu que ce soit en défense ou en attaque. C'est une indication importante pour le futur. Ce soir, je pense qu'on n'avait pas assez d'armes efficaces pour pouvoir s'opposer à Nantes sur une heure. On va retrouver la Ligue des champions, on finit avec 52 points en championnat, ce qui n'est pas arrivé depuis un petit moment. Et puis, on est aussi arrivé en demi-finale de coupe d'Europe. Le bilan est positif même si on ne gagne pas de titre."
Valentin PORTE (capitaine du MHB) : "On a eu une première mi-temps où on a souffert en défense, notamment dans le repli. Ce qui est énervant, c'est qu'on l'avait ciblé. On a eu quinze minutes de trou d'air, on leur a donné confiance. C'est compliqué même si en deuxième mi-temps on est plutôt bien. On a pioché dans les réserves puis on a manqué de lucidité. Il y a de la déception. La saison aurait pu être magnifique. on restera avec le gâteau sans la cerise. Il faut profiter de nos vacances maintenant, apprendre de nos erreurs et continuer à travailler."
Karl KONAN (pivot du MHB, au micro de beIN Sports) : "On a été dominé sur l'ensemble du match, dans tous les secteurs. On perd tous les duels, à ce niveau-là, je suis déçu de terminer comme ça. On va discuter entre nous, se dire les choses dans les yeux. L'année prochaine, il faudra venir avec l'âme de guerriers. On a manqué d'agressivité. On doit avoir un mental d'acier, nous sommes professionnels. Ça reste une belle saison mais on la finit avec un goût amer."
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