Un choc pour débuter. Une montagne à gravir. Pour la première journée de Ligue des champions, le FC Barcelone a débarqué dans une Sud de France particulièrement remplie pour un mercredi soir.
Les Catalans prennent les devants sur les premières approximations locales. Il faut patienter la quatrième minute pour voir Hesham mettre le premier but montpelliérain (1-2). C'est lui qui fait bondir la foule sur une magnifique lucarne (2-3, 6e). Porte pousse à la faute N'Guessan qui est exclu pour deux minutes (8e). La base arrière du Barça est 100% française avec Mem, Richardson et donc N'Guessan. Sur son droite, Karlsson ne se manque pas pour son premier tir (4-4, 10e). La séquence défensive qui suit est de toute beauté. Arthur Lenne, Karl Konan, Valentin Porte et Ahmed Hesham forment la muraille. Desbonnet est efficace. Le MHB reprend la main (5-4). Le talent de Mem permet aux Barcelonais de garder la tête hors de l'eau avec un brin de chance comme ce tir qui tape le poteau puis la jambe de Desbonnet (5-6). Emil Nielsen calme les ardeurs héraultaises. Aleix Gomez réussit son jet de sept mètres (6-9). Monte entre sur le parquet et trouve les filets d'entrée (8-10). Dans le deuxième quart d'heure du premier acte, Montpellier est en difficulté. Les drapeaux s'agitent, les supporters poussent.
Dubois et Nacinovic entrent à leur tour. Ce dernier est vite sanctionné de deux minutes. Le MHB a la balle pour revenir à un but mais se prend les pieds dans le tapis d'une défense barcelonaise agressive.
Le rouge de Pellas
La pause est sifflée avec un retard de cinq buts : 11-16. Au retour des vestiaires, le MHB est plus efficace à l'image de Pellas (14-17, 34e). L'ailier droit écope d'un carton rouge pour une faute sur Janc plus maladroite qu'intentionnelle mais dangereuse pour la paire d'arbitres. Ahmed Hesham crie de joie sur une superbe lucarne. Le FCB pose un temps-mort (16-18, 38e). Le MHB est dans une belle dynamique. Villeminot réussit son jet de sept mètres (17-19, 41e). Bolzinger effraie Gomez sur un tir à bout portant. Devant, on ne marque pas. Barcelone en profite pour tenir à l'écart son hôte (17-21). Patrice Canayer décide de poser un temps-mort. Les contacts sont rudes, parfois à la limite comme celui de Thiagus Petrus sur Monte. Montpellier garde la même intensité. Les solutions sont là mais l'efficacité n'y est pas. La faute à un Emil Nielsen des grands soirs avec 14 arrêts dont quelques "pastis". Berthier est sur le parquet pour le dernier quart d'heure de jeu.
La beauté du handball, ce sont aussi des gestes de classe : un tir dans un angle impossible de Monte (49e), le kung-fu entre Gomez et Janc (53e), le premier but en Ligue des champions de Dubois (55e), mais aussi la lucarne trouvée par Berthier (56e).
Pour la première journée de Ligue des champions, Montpellier s'incline face au FC Barcelone (25-30). Le prochain match, c'est ce dimanche au FDI Stadium contre Chambéry à 17h.
Les réactions d'après-match :
Patrice CANAYER (entraîneur du MHB) : "On est forcément déçu du résultat. Barcelone a mérité sa victoire. Le premier match à l'Arena contre Barcelone, ce n'est jamais facile. On a été petit bras par moments, un peu trop d'inconstance dans l'intensité et dans la maîtrise. Félicitations à Barcelone pour leur victoire."
Karl KONAN (arrière du MHB) : "On avait à coeur de bien entamer la Ligue des champions. On a été inconstant sur pas mal de secteurs. L'équipe a donné le maximum. On a été résilient. On s'attendait à ce que ce soit dur. À nous d'apprendre de nos erreurs et de s'améliorer pour la suite de la saison."
Antonios Carlos GARCIA (entraîneur du FCB) : "Nous avons fait un super match en défense et en attaque. C'était un match pour les défenses. Nous avons beaucoup de jeunes joueurs qui ont besoin de s'affirmer. Il nous manque encore du rythme mais c'est super de commencer par une victoire."
Melvyn RICHARDSON (joueur du FCB) : "Je suis content de cette victoire, c'est important de bien débuter la compétition. C'est jamais facile de s'imposer ici. C'est une victoire d'équipe. Montpellier a très bien joué. On a su s'adapter à leurs variations de jeu."
Les statistiques de Montpellier
Les statistiques de Barcelone
Prochain match
MHB / Chambéry
Liqui Moly Starligue - J2
Dimanche 17 septembre à 17h
Au FDI Stadium
