Diego Simonet, porte-drapeau de l'Argentine pour les Jeux Olympiques à Paris ? On le saura d'ici la fin de la semaine. Avant la réponse, le meneur de jeu-arrière du Montpellier Handball est en préparation avec sa sélection à Port-Camargue. Il jouera dans son antre historique du FDI Stadium, un match amical contre l'Espagne ce jeudi 4 juillet à 19h30. Réservez vos billets ici. Deux nations qualifiées parmi les douze qui ont obtenu leur ticket pour les Jeux Olympiques à Paris. Diego Simonet évoque la préparation, l'Argentine, son rôle majeur au sein de sa sélection ainsi que ses troisièmes Jeux Olympiques (après Londres 2012 et Tokyo 2021).
Diego, comment se passe la préparation avec la sélection ?
Toute l'équipe argentine est arrivée le 24 juin. On a démarré la préparation le 25. Tous les jours, on alterne entre entrainement et activités. On a fait Koh Lanta, "Grau Lanta" plutôt sur la plage de l'Espiguette à Port-Camargue. C'était une super activité. Puis on a fait du kayak, du judo, du vélo. On va aussi courir tous les matins à 8h. Samedi dernier, on a annulé la montée du Pic Saint-loup à cause de la pluie. La sélection est logée à Port-Camargue et on réalise les entraînements au Palais des sports du Grau-du-Roi. Je me suis inspiré de Patrice Canayer pour cette préparation. Il nous faisait beaucoup d'activités qui alliaient physique et communication. J'ai essayé de faire pareil avec la préparation de ma sélection. Éric Torremocha, du groupe Allianz, partenaire du MHB, nous aide énormément pour que l'on puisse être dans les meilleures dispositions.
Diego Simonet, futur sélectionneur de l'Argentine ?
Non, non... Je me suis rendu compte que trois semaines de préparation, c'est intense. Je fais un peu tout : traducteur, organisateur, conducteur, joueur, etc. Je suis le seul qui parle bien français. Il y a Mosca (Moscariello) et mon petit frère aussi mais c'est moi qui parle beaucoup.
On vous voit davantage impliqué au sein de la sélection...
C'est vrai que j'ai pris les choses en mains pour cette préparation. Avec mon expérience, avec les différents JO auxquels j'ai participés, j'ai pensé que nous nous préparions pas assez bien pour cette compétition. En tout cas, on n'était pas au niveau qu'exigent les Jeux Olympiques. Nous n'avons pas forcément les structures en Argentine ni le financement pour bien se préparer.
Quel est votre programme jusqu'à votre premier match face à la Norvège le 27 juillet ?
On se prépare ici jusqu'au 15 juillet. Puis on part au Danemark pour jouer un match amical. À partir du 19 juillet, nous serons à Paris au village olympique et nous ferons un dernier match de préparation contre le Japon ou la Suède.
Quel est votre objectif dans ces Jeux Olympiques ?
On a l'ambition de gagner des matchs. On sait aussi qu'on ne va pas en gagner beaucoup car on dépense beaucoup d'énergie pendant les matchs et on arrive fatigués à la fin avec le peu de rotations que l'on a. Ce sont des matchs incroyables pour nous. On va affronter le Danemark et la France qui sont les deux meilleurs du monde. Dans la vie d'un sportif, on ne sait pas combien de fois on peut jouer les Jeux Olympiques. On va profiter un maximum. C'est exceptionnel d'être parmi les meilleures sélections, voire un miracle que le handball argentin soit qualifié pour une quatrième fois aux Jeux Olympiques. On a envie de faire plus que simplement participer : sortir des poules.
Argentine / Espagne, ici, au FDI Stadium, c'est quand même magique pour vous ?
C'est un très beau match juste avant les vacances. J'espère qu'il va y avoir beaucoup de monde pour venir nous encourager. Le match est un peu tôt dans la préparation mais ça va permettre de voir où on en est et les axes d'amélioration. On va tout donner. C'est la première fois que je vais porter le maillot de l'équipe d'Argentine au FDI Stadium. On a joué à la Sud de France Arena avec la sélection (lors du Trophée des Continents face à la France le 14 mars dernier) mais pas ici. Ça va être particulier pour moi.
La torche olympique au FDI Stadium !
Venez voir la Torche Olympique ! Elle sera présentée en avant match par Loïc Barthelemy, en qualité d’Ambassadeur des Jeux sur le territoire pour notre partenaire la Caisse d’Epargne, et relayeur de la Flamme Olympique à Montpellier.
Un photocall sera mis en place à l'Espace 2 étoiles à la mi-temps et en après-match pour les spectateurs de la rencontre.
