Le FDI Stadium a pris le temps d'une soirée l'accent espagnol. Le drapeau de l'Espagne flotte. L'équipe d'Argentine entre sur le parquet sur un son rock d'AC/DC. La flamme olympique est là, tenue entre les deux sélections par Loïc Barthélémy ambassadeur des Jeux sur le territoire pour notre partenaire la Caisse d’Epargne et relayeur de la Flamme Olympique à Montpellier. Bras dessus, bras dessous, les hymnes résonnent dans l'antre historique. À l'appel de Diego Simonet, l'ovation vous met les frissons. Un ancien de la maison, Moscariello est également largement applaudi.
Moment solennel pour le coup d'envoi fictif du match de préparation : le Président du Montpellier Handball Julien Deljarry, accompagné des élus Hervé Martin (Ville de Montpellier), Christian Assaf (Montpellier Méditerranée Métropole) et un certain... Patrice Canayer (Région Occitanie) lancent la rencontre.
Sur le parquet, l'Espagne prend l'ascendant rapidement (0-2) avant que la partie ne s'équilibre. Le numéro 6 sur les épaules, Diego Simonet voit son frère Pablo trouver le chemin des filets (2-3, 3e). C'est lui, aussi, qui égalise à la suite d'une belle action (4-4, 7e). Diego égalisera quelques minutes plus tard (6-6, 9e).
Place aux Jeux Olympiques !
Pour rappel, l'Espagne fait partie de la poule A aux Jeux Olympiques et l'Argentine est dans le groupe de la mort, la poule B, en compagnie de la France ou encore du Danemark. Dans un élan et une belle série, l'Argentine est efficace et mène au tableau d'affichage (10-9, 15e). Les deux formations montent l'intensité dans une salle déjà chaude des premières chaleurs estivales. En fin de première période, la sélection espagnole prend les devants et termine avec un but sur le buzzer (17-20).
Dans le second acte, Maqueda est toujours aussi motivé, la Roja creuse l'écart (18-21, 32e). Vaillants, les Argentins ne lâchent rien, eux qui se préparent à Port-Camargue. C'est Diego Simonet qui inscrit un joli but avec un tir dont il a le secret (21-23, 38e). La défense espagnole est en place. Les Argentins ont du mal à se frayer un chemin et les solutions manquent pour aller titiller le gardien Corrales. Une belle fête qui se termine sur le score de 32-26 en faveur de l'Espagne.
Le Montpellier Handball souhaite aux deux délégations une bonne préparation et de bons Jeux Olympiques ainsi qu'une belle compétition à l'ensemble de ses joueurs participants !
La réaction de Diego Simonet
"C'est un très bon match. Je suis surpris de la qualité du jeu que l'on a produit. On a très bien joué même si on a loupé pas mal de choses au début de la seconde mi-temps, notamment en défense. À la fin, notre gardien a été bon, ça nous a permis de recoller au score. Notre péché mignon, ce sont les pertes de balles. Les grandes équipes en profitent beaucoup. Il faut que l'on ait un jeu moins risqué. L'hymne argentin, ici, chez moi, à la maison, c'est très émouvant. C'est incroyable de voir toutes ces personnes qui sont venues. Je voudrais les remercier. Le FDI Stadium était presque plein, c'était exceptionnel car nous, les Argentins, on n'est pas habitués à jouer devant des stades avec autant de monde."
